Union wächst. Aber nicht überall und nicht gleich schnell

Auf dem Rückweg von einer kleinen Ausfahrt rüber nach Mecklenburg hielten wir gestern Abend in Lychen auf der Brücke zwischen Stadtsee und Großem Lychensee. Ein wunderbarer Blick auf die Stadt mit der Kirche. Doch ganz so idyllisch wie auf dem Bild war es dann doch nicht, weil Tag 2 des Frühlingsfestes war und so schallte vom anderen See-Ufer Musik zu uns, die DJ Alex von der Ostseewelle auflegte. „Hey, das geht ab, wir feiern die ganze Nacht, die ganze Nacht.“ Die Atzen wohnten für den Rest des Tages in meinem Kopf, vor allem mit dem Text aus der Fast-Meistersaison von Hertha 2009. Deshalb dachte ich sehr viel über diese Zeit nach. Und stellte mir vor allem Fragen, die uns heute bewegen.

Union war gerade aus der 3. Liga aufgestiegen. Der Stadionbau, der gestern auf den Tag genau vor 15 Jahren begonnen hatte (Vereinsmeldung), war in der Endphase und das lange und sehnlichst erwartete Dach war endlich da, allerdings war die Montage noch lange nicht fertig und Union trennte sich wenig später von der slowakischen Firma (Was macht eigentlich Omnec heute? Auf der Website führen sie den 1. FC Berlin als Referenz). Denn das Eröffnungsspiel gegen Hertha am 8. Juli stand kurz bevor.

Das Spiel schauten wir uns rot behelmt an. Ich war etwas heimatlos, weil ich mich an meinem ursprünglichen Stammplatz an der Mittellinie nicht mehr heimisch fühlt mit den geraden Stufen und suchte die folgenden Jahre meinen Platz, den ich mittlerweile an der alten Anzeigetafel gefunden habe.

Der große FC Bayern kam im Sommer auch vorbei. Das und die vorherige Partie gegen Hertha legte einen Hauch von Bundesliga über das neue Stadion, bei dem noch die kleine Haupttribüne etwas verloren zwischen den Stehplatztraversen stand. Doch Bundesliga war noch weit weg. Nicht nur sportlich und wirtschaftlich. Auch gedanklich waren wir nicht reif. Die Zweite Liga war das größte, was ich mir zur damaligen Zeit für meinen 1. FC Union vorstellen konnte.

Dort zu überleben war unser Ziel. Neben aus unserer Sicht so großen Clubs wie Kaiserslautern, 1860 und KSC, aber auch etablierten Vereinen wie Cottbus oder Rostock. Ich könnte jetzt sagen, es sei damals alles übersichtlicher gewesen. Doch wir wissen, dass das nicht stimmt. Es war aus heutiger Sicht vielleicht übersichtlicher. Aber ich erinnere nur an das Chaos rund um den fragwürdigen Sponsor ISP, der Union den astronomischen Betrag von 2 Millionen Euro im Jahr für 5 Jahre sichern sollte. Das Ganze fiel recht schnell in sich zusammen und die Frage, wie Union auf solch ein Unternehmen hereinfallen konnte, ist mir bis heute nicht klar.

Kurzum: Wir gingen zu Union, konnten uns einfach an der Stadionkasse beim Einlass ein Ticket kaufen (für die später Hinzugekommenen: hinter den Glasscheiben beim Einlass saßen damals Menschen, die gegen Geld Eintrittskarten für das Spiel verkauften). Wer seine Unterstützung zeigen wollte und Union im Voraus dringend benötigtes Geld geben wollte, kaufte eine Dauerkarte. Oder sogar die Eiserncard. Sebastian Bönig, den wir gerade mit einer Dampferfahrt zum Mecklenburgischen Dorf verabschiedet hatten, erhielt eine als Geschenk. Konnte ja wirklich niemand ahnen, dass er als Co-Trainer in der Bundesliga gar keinen Bedarf für diese Karte haben wird.

Die Fanclubs hatten eine große Bedeutung. Nicht nur beim Weihnachtssingen, zu dem unglaubliche 6.500 Menschen kamen (Fotos bei unveu.de und wir hatten auch eine Aufnahme davon gemacht).

Was hat das mit Union 2023 zu tun? Vielleicht ist es ein Realitäts-Check, dass sich bestimmte Themen zwischen damals und heute nicht so stark geändert haben. Andere hingegen schon. Wenn ich an ISP und Dirk Zingler zurückdenke, dann sehe ich wieder, dass der Präsident mit seinen Gedanken weit in der Zukunft war. Wir dagegen voll im Moment. Wir freuten uns über das Stadion mit den Stehplätzen, er war schon beim weiteren Ausbau. Und das wäre vielleicht auch so gewesen, wenn die Sache mit dem Planungsrecht für den weiteren Stadionausbau schneller gegangen wäre.

Mittlerweile ist es so, dass die Notwendigkeit des weiteren Ausbaus wirklich für jede Person ersichtlich ist. Bei der Vorstellung der Pläne war das nicht so. Auch jetzt sucht Union finanzielle Mittel. Allerdings in anderen Dimensionen als mit ISP. Statt einer Holding mit Sitz im Storkower Bogen sind es jetzt milliardenschwere Private-Equity-Unternehmen, von denen Union sich hätte Geld geben lassen. Und zwar echtes Geld und keine wertlosen Aktien. Bei den Anhängern hinterließ das Vorgehen von Dirk Zingler Irritationen. Nicht abgeholt fühlten sich einige. „Wir verkaufen unsere Seele. Aber nicht an jeden.“ Dieser Werbespruch von 2012 zum Erwerb von Stadienaktien kam 2023 wie ein Bumerang zurückgeflogen.

Und mit ihm die Frage: Wie viel Mitbestimmung haben Mitglieder bei Union eigentlich? Vielleicht war 2023 und die DFL-Investoren-Frage auch so etwas wie ein Realitätsabgleich, in dem die eine oder andere Person bemerkt hat, dass Mitbestimmung nicht Basisdemokratie heißt. Und gemerkt hat, wie wichtig ein Aufsichtsrat bei Union ist, der nahezu ohne Wahlkampf und beim letzten Mal auch ohne Konkurrenz gewählt wurde.

Eine Mitgliederbefragung zum möglichen Investoren-Einstieg, der auch Union jedes Jahr Geld von den TV-Erlösen gekostet hätte? Nicht vorgesehen. Eine Petition einreichen? Bei wem eigentlich? Nicht vorgesehen. Ein offener Dialog, der tatsächlich einem Teil der über 50.000 Mitglieder von Union die Möglichkeit gegeben hätte, sich beteiligen und informieren zu können? Nicht vorgesehen. Stattdessen: Ein Fantreffen als wäre es noch 2009. Jetzt kommen zwar mehrere hundert Fans statt 25 bis 50 wie 2009 in die Q-Bar. Doch damals waren die Fantreffen noch medienöffentlich und so konnten die Argumente auch nach außen getragen werden.

Die Fanclub-Struktur ist ebenso quasi noch dieselbe wie 2009. Die Zahl der Unionmitglieder steigt schneller als die Zahl der Fanclubmitglieder. Werden die Fanclubs dadurch unwichtiger? Union spielt international und wird internationaler. Trotzdem ist es für Fans außerhalb von Deutschland schwer, ein offizieller Fanclub bei Union zu werden. Warum eigentlich? Die Frage kann niemand so recht beantworten, ohne das Wort Kartenvergabe zu benutzen. Die Fanclubs haben großartige Dinge geleistet. Gerade in Zeiten, als Union das Gegenteil von cool war. Sie sind eine Basis, die Union immer wieder mobilisieren konnte. Sie sind so etwas wie das Fundament. Doch trägt dieses Fundament noch?

Manchmal stelle ich mir die Frage, ob der Verein die Fanclubs noch so benötigt wie früher. 350 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter hat Union, sagt Dirk Zingler. Sie erledigen viel, was früher über Fan-Initiativen oder Fanclubs lief. Sie machen die Arbeit hauptberuflich und haben damit einen riesigen Zeit-Vorteil gegenüber Ehrenamtlichen. Es wird spannend zu sehen sein, welche Rolle sich Fanclubs selbst zuschreiben und welche Rolle ihnen der Verein zuschreiben wird.

Fassen wir zusammen. Union wächst. Doch nicht überall. Die Mitarbeiterzahl. Sie wächst. Der Etat. Er wächst. Die Mitgliederzahl. Sie wächst. Das Stadion. Es wächst nicht. Die Fanclub-Struktur. Sie wächst nicht. Union leben und Union erleben, das ist aktuell nicht allen gleichermaßen möglich. Die Gründe dafür sind verschieden. Aber es ist ein Fakt.

Und da wir gerade beim Thema Wachstum sind. Die Frage nach einem Ziel des Wachstums stellt sich schon. Wohin will Union wachsen? Und warum? Wir können uns wahrscheinlich mehr als die Bundesliga nicht vorstellen. Aber wir konnten uns 2009 schon kaum mehr als die Zweite Liga vorstellen. Ich habe darauf keine Antwort. Oder anders gesagt: Vielleicht fürchte ich mich vor einer Antwort.

Union News des Tages: Alex Kral ist nun Unioner

Kurz zu den Nachrichten: Union hat Alex Kral verpflichtet. Spannend ist die Frage nach dem Vertragsstatus. In einer ersten Version der Vereinsmitteilung hieß es „Zuletzt leihweise beim FC Schalke 04 aktiv, steht der 25-jährige tschechische Nationalspieler bei Spartak Moskau unter Vertrag.“ Kurz nach Veröffentlichung wurde das Vertragsverhältnis mit dem russischen Club in die Vergangenheit gesetzt. Jetzt heißt es: „Zuletzt leihweise beim FC Schalke 04 aktiv, stand der 25-jährige tschechische Nationalspieler bei Spartak Moskau unter Vertrag.“

Das sind die Medienberichte dazu:

• Union Berlin krallt sich Schalkes Alex Kral! (Bild)
• Alex Kral: Von den Königsblauen zum 1. FC Union in die Königsklasse (Kurier)
• „Intensive Spielweise“: Kral zieht es von Schalke zu Union (Kicker)

Die Berliner Zeitung (Bezahl-Artikel) schreibt außerdem darüber, dass mit Union erstmals ein Verein mit DDR-Vergangenheit in der Champions League spielen würde. Ich habe ehrlich gesagt bis zu diesem Text nicht daran gedacht und es ist mir nicht wichtig. Aber da gibt es sicherlich unterschiedliche Auffassungen dazu.